Maria Escolástica da Conceição Nazaré, conhecida como Mãe Menininha do Gantois nasceu em Salvador, Bahia, no dia 10 de fevereiro de 1894. Ela era descendente de escravos africanos e quando criança foi escolhida para ser mãe-de-santo (Iyálorixá) de um terreiro fundado pela sua bisavó. O Candomblé sempre esteve presente em seus sonhos.
Menininha completou o curso primário e tratou de aprender um ofício. Escolheu ser costureira e logo arranjou um emprego num ateliê de Salvador.
Foi iniciada ao culto pela sua madrinha, Iyá Kekerê (Mãe
pequena). Menininha seria sua sucessora na função de Ialorixá do Gantois. Com a
morte de Kekerê, a sucessão foi acelerada, pois Gantois não poderia ficar sem
um dirigente.
Então, em 1924, prestes a completar 30 anos, Mãe
Menininha mudou-se para o Gantois junto com o marido e a filha. Abandonou seu
trabalho como costureira e assumiu a liderança do terreiro fundado por sua
família, passando a ser conhecida como Mãe Menininha do Gantois.
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